Voilà! Ultime billet sur les 6 Nations et pas le moindre!

En effet, samedi 13 mars 2007 se déroulait la dernière journée de matches dans le Tournois de 6 Nations où tout était encore mathématiquement "jouable" pour 4 des 6 équipes. Les équipes placées au rang de favoris étaient bien sûr la France (qui était toujours en tête) et l'Irlande.

A été fait ce qui devait être fait, notre équipe nationale à réussie à creuser l'écart face à l'équipe d'Ecosse, à la maison en plus: au Stade de France! De ce fait, notre victoire faceaux écossais en plus d'un écart de point suffisant nous assure une première place synonyme de victoire des 6 Nations:

La Coupe revient à la maison !!! et c'est mérité!

Auparavant, en début d'après-midi, l'Irlande jouait face à l'Italie, elle a remporté logiquement 51 à 24. L'objectif pour les verts (les irlandais) était de creuser au maximum l'écart de point pour rendre la tâche difficile à l'équipe de France face à l'Ecosse et remporter ainsi le Tournoi des 6 Nations. Car depuis la défaite contre l'Angleterre, l'écart au tableau c'était reserré entre notre équipe et celle d'Irlande. Cette dernière à l'issu de ce premier match remporté passait donc temporairement en tête du classement!

Ayant suvis avec intérêt ce Tournoi des 6 Nations, me voici donc de retour, pour la deuxième mi-temps d'Irlande-Italie, dans le pub irlandais que je fréquente: le O'Neills. J'y étais avec d'autres français dont l'un deux qui avait comme moi le coq français sur le coeur (le polo de l'équipe de France de rugby). Il est vrai que même si on espérait une victoire il y a eu des moment de doute. On ressortait du dernier match face à l'Angleterre, qui fut une défaite, et juste avant les irlandais avaient réussi à creuser l'écart face aux italiens. Bref, sur le moment, Saint Patrick oblige (et même sans ça!), pinte de Guiness à la main, c'était pas facile comme on dit!

Un début de match marqué par les cris des supporters irlandais en nombre dans le pub car l'Ecosse ouvre le bal en marquant un premier essai qu'elle transforme juste après. A ce moment là, et uniquement à ce moment là, et ça les irlandais l'ignoraient sans doute, les écossais mèneront et ce sera la première et la dernière fois du match. Après un commencement de match assez fébril, nous réussissont à marquer deux essais avant la mi-temps ce qui placera le score de 20 à 14 pour les bleus. Un bon point avant la pause, mais pas encore assez à ce stade pour pouvoir  remporter le Tournoi... Je ne sais pas ce qui s'est passé dans les vestiaires à la pause, j'aurais aimé voir ce que Bernard Laporte (l'entraineur de notre équipe) leur a dis, mais l'équipe est revenue encore meilleure, la rage au ventre! Même si les écossais on réussit à marquer quelques points (fesant la joie des supporters irlandais), l'équipe de France a, vers la fin du match suffisamment réussi à creuser l'écart pour être première au classement. Oui mais voilà, dans les 5 dernières minutes du temps réglementaire un essai de l'écossais Euan Murray fait repasser l'Irlande en tête du classement! De la folie comme on dit! A ce moment là, la rage de vaincre peu venir, une seconde avant nous l'avions cette coupe, mais maintenant... plus! Il devait rester que 2 bonnes minutes dans le temps réglementaire, l'essai écossais n'avait pas été transformé juste avant, c'est bien mais pas suffisant... il nous fallait un autre essai du côté français, qui nous placerait définitivement sur un nuage! La chose a été faite.. l'essai est marqué, mais dans la confusion la plus générale l'arbitre demande l'assistance de la vidéo pour appuyer sa décision! Après de longues secondes, qui étaient autant du côté irlandais que français ressenties comme des heures! L'arbitre accorde l'essai! Les supporters français qui ne devaient être pas plus d'une dizaine dans le pub gueulaient plus fort que tout le monde, moi inclus! Formalité, la transformation de l'essai intervient avec Beauxis qui aura été bon tout au long du match, et précédemment le dernier essai aura été attribué à Vermeulen qui lui aussi aura été particulièrement bon tout au long de la confrontation.

La Coupe était remportée! Malgré l'absence du Grand Chelem annoncé, nous remportions ce Tournoi des 6 Nations tant convoité! Mission réussie, l'équipe de France devait creuser un écart de plus de 23 points face à l'équipe d'Ecosse, ce fut chose faite avec 46 à 19 au compteur pour les bleus (qui avaient endossé le maillot blanc pour cette confrontation). Il aurait fallu un miracle (une énorme différence de points) à l'équipe d'Angleterre dans le match qu'elle allait disputer pour qu'elle espère remporter le Tournoi.

Parlons rapidemment du dernier match qui opposait l'Angleterre au Pays de Galles. Cette dernière équipe qui disputait le match chez elle (à Cardiff) a réussi à imposer sa première victoire dans le Tournoi, et pas face à n'importe quelle équipe: l'Angleterre par un score de 27 à 18. Revanche a été prise sur notre dernier match par les gallois! Merci! De plus, une victoire galloise arrangeait bien l'équipe de France car mathématiquement même si il aurait fallu que l'Angleterre gagne avec une différence énorme de points (au moins 56 points d'écart!), elle pouvait encore l'emporter. J'en profite pour faire un clin d'oeil à mon colocataire gallois, rentré à Cardiff, qui n'était pas dans le stade mais surement dans un pub et qui à dû jubilé face à cette victoire!

Bonus: Une vidéo du pub où je me trouvais pour les matches... 

Aujourd'hui 17 mars 2007, je m'apprête comme beaucoup d'autres à fêter la Saint Patrick. Une fête célébrée dans beaucoup de pays et d'année en année de plus en plus relayée à travers le monde.

Vous l'aurez compris ici à Glasgow, avec cette culture celte et la forte présence d'une communauté irlandaise la Saint Patrick est bien célébrée! D'ailleurs, le pub O'Neils de Merchant City où je me rend fréquemment car l'ambiance y est bonne et ils diffusent les matches de rugby sur grand écran, est irlandais.

En fait, initiallement je voulais réserver mon billet d'avion avec quelques amis pour aller à Dublin, car la capitale de l'Irlande est le haut lieu pour la célèbration de la Saint Patrick. Mais je m'y suis pris trop tard. Par ailleurs, on m'a affirmé qu'il n'y avait pas besoin d'aller à Dublin pour la Saint Patrick, qu'à Glasgow c'était quelque chose de pas mal! Si j'ai l'occasion, j'espère bien aller quand à Dublin une fois pour visiter et tant qu'à faire aussi pour la Saint Patrick. Aussi, pour ceux qui auraient de vagues connaissances sur le sujet un petit rafraîchissement s'impose.

Saint Patrick (nom chrétien de naissance: Maewyn Succat) est en fait l'évangélisateur de l'Irlande, fondateur du christiannisme irlandais. Il serait né dans les alentours de l'an 385 dans ce qui correspond à l'actuel Pays de Galles. Il passera toutes se études théologiques en France. Ce n'est qu'en 432, alors évêque, qu'il retourna en Irlande (il y avait déjà été dans sa jeunesse en tant que berger pour le compte d'un chef de clan irlandais). Il voyagea  travers tout l'Irlande prêchant, enseignant, construisant églises, monastères et écoles. Il fut réputé pour son courage héroique, son humilité et sa bonté. A la fin de sa vie, après de longues années d'évangélisation, il se retira à Downpatrick où il mourrut le 17 mars 461. Il y est enterré aux côtés de Sainte Brigitte et de Saint Columcille, tous deux également patrons de l'Irlande.

On pense ainsi que la majorité des druides celtiques devinrent moines, adoptant la religion chrétienne présentée avec tant de finesse et de conviction. A la mort de Maewyn Succat, dit saint Patrick, en 461 ou 462, l'Irlande est chrétienne sans avoir compté un seul martyr, et les monastères y sont très nombreux.

Pour l'histoire du trèfle irlandais:

Au Rock de Cashel, lors d'un sermon demeuré célèbre, Maewyn Succat, dit saint Patrick montre une feuille de trèfle : -Voilà la figure de la Trinité sainte. Les figures de triades étaient familières à la religion celtique : Le trèfle deviendra ainsi le symbole de l'Irlande.

Ainsi tous les ans, en Irlande particulièrement (car c'est là que la fête a toute son origine et sa signification), mais aussi à travers le monde du fait du nombre important d'immigrés irlandais notamment aux Etats-Unis d'Amérique, on célèbre avec ferveur, la bière à la main, cette Saint Patrick.

Cheers!!!

Je ne pouvais pas ne pas parler, en ce weekend rugby (Tournoi des 6 Nations), de ce qui s'était passé...

Je n'aborde pas le sujet avec le même enthousiasme que d'habitude car vous l'aurez compris pour ceux qui suivent la compétition, notre équipe nationale a été battue aujourd'hui par le quinze de la rose (l'équipe d'Angleterre) dans le stade de Twickenham. Le score étant de 26 à 18, le match malgré deux essais anglais et aucun du côté français n'aura pas été très glorieux! Vous comprendrez facilement que beaucoup de pénalités ont été accordées ce dimanche 11 mars 2007, ce qui aura enlevé beaucoup de qualité à ce match. Ce n'est pas une grande équipe de France que l'on a pu voir jouer car il y a eu quelques changements dans la composition de l'équipe et le demi d'ouverture David Skrela qui aura été blessé pendant la confrontation. Les anglais nous privent donc de Grand Chelem (remporter le tournoi invaincu), peut importe car nous sommes encore leader dans le Tournoi des 6 Nations. Mais tout en prennant garde à l'Irlande qui nous suit de près et qui a enregistré une victoire face à l'Ecosse ce weekend.

L'Irlande s'est donc imposée de justesse face à l'Ecosse, 19 à 18, grapillant ainsi quelques précieux points et conservant sa seconde place. Comme je l'ai dis plus haut, les irlandais peuvent encore prétendre gagner le Tournoi des 6 Nations avec notre défaite face à l'Angleterre, mais tout dépendra de la suite des évènements, en l'occurence du weekend prochain où les derniers matches se joueront. L'Ecosse ainsi vaincue sera notre prochain adversaire le 17 mars 2007, qui est aussi le jour de la Saint Patrick, largement célébrée à Glasgow.

L'Italie n'en fini pas de vouloir dérouter les pronostiqueurs car elle a enregistré une seconde victoire, à domicile cette fois, face à l'équipe du Pays de Galles qui se situe en fin du classement du Tournoi. Il faut bien avouer que le score serré de 23 à 20, en dit long. De plus, la fin du match a été très controversée, le Pays de Galles mettant en touche (sur une pénalité concédée par l'arbitre) un précieux ballon pour espérer ainsi marquer un essai, l'arbitre sifflant juste après la fin du match, l'incompréhension est alors total (quelques secondes se sont écoulées après les 80 minutes réglementaires). Si il avaient su qu'il ne restait pas beaucoup de temps, les gallois auraient ainsi au moins assuré le match nul. En définitive, une fin de match comme je n'en ai jamais vu. Pour l'histoire, le juge a par la suite reconnu son erreur et s'en est excusé. L'erreur est reconnue mais le mal est fait! Quoi qu'il en soit, au grand malheur de mon colocataire gallois, l'équipe du Pays de Galles n'est pas d'une forme olympique cette année, c'est le moins que l'on puisse dire.

Vivement le weekend prochain, le dernier pour le Tournoi des 6 Nations!

Ce sera aussi un temps fort de la culture locale avec la Saint Patrick...

Et une victoire de plus! En remportant cette nouvelle victoire 32 à 21 sur l'équipe du Pays de Galles, l'équipe de France reste la seule invaincue du Tournoi des 6 Nations. Notre équipe nationale reste ainsi en tête du classement et peut prétendre non seulement à gagner le Tournoi mais aussi à effectuer le Grand Chelem (c'est-à-dire remporter le Tournoi invaincu). Même si dès le départ les gallois ont eu une légère avance, les maîtres des lieux (car le match a eu lieu au Stade de France) ont su imposer leurs règles et montrer qui était le patron.

Aussi, plus tôt dans la journée, par sa victoire dans le stade de Croke Park, l'Irlande a vaincu l'Angleterre (jusqu'ici invaincue) par un score sans appel de 43 à 13 pour les irlandais. Sur cette place controversée (le stade de Croke Park est le symbole de la lutte irlandaise pour l'indépendance), les irlandais ont su prendre leur revanche, en inscrivant le plus grand écart de point pour une victoire face aux anglais dans un match de rugby.

Une surprise notable est intervenue pour le premier match de cette "journée rugby" avec la victoire de l'Italie face à l'Ecosse, 37 à 17 pour l'Italie. Une équipe d'Italie qui a profité de la faiblesse de l'équipe d'Ecosse en début de match pour marquer des points important, et qui a conservé une bonne avance tout au long du match. Ainsi, pour la première fois depuis leur entrée dans le Tournoi en 2000, les italiens remportent une victoire à l'extérieur.

En somme, dans cette journée se sont succédé les 3 matches du Tournoi des 6 Nations, ce qui fait de ce jour un "special saturday". Un samedi spécial où l'on peut profiter des matches successifs, tout au long de la journée au sein de l'un des nombreux et chaleureux pubs locaux. Chose faite avec mon colocataire gallois, où nous avons commencé par un pub nommé 'The Ark' pour finir dans le pub réputé irlandais 'O'Neils' de Merchant City. Dans ce dernier endroit nous avons pu apprécier la seconde mi-temps de Irlande-Angleterre et le match entier France-Pays de Galles, les maillots verts (supporters irlandais) étaient largement présent et l'ambiance était bon enfant. J'ai dû parler avec au moins 5 ou 6 personnes différentes (irlandais, écossais, ...), les gens sont très ouverts, c'est à chaque fois la même chose, on rencontre de nouvelles personnes. Bref, une ambiance sur laquelle on a rien à redire!

Si il y avait un match qu'il ne fallait pas manquer c'etait bien le match qui nous opposait ce dimanche 11 février 2007 à l'équipe d'Irlande. Opération réussie!!! Un score de 20 à 17 nous a permis d'obtenir la victoire dans un match à rebondissements. J'ai pu suivre ce match dans un pub non loin de chez moi (le O'neils dans Merchant City), réputé pour sa tendance pro-irlandaise (il est vrai qu'il y avait beaucoup de maillots verts), avec un groupe de français. Une superbe ambiance, un superbe match. La confrontation était de taille, notre équipe et celle d'Irlande étaient toutes deux favorites pour remporter le Tournoi des 6 Nations. Un rendez-vous qu'il ne fallait surtout pas manquer, et que les bleus ont honoré, levant le doute à la fin du match grace à un essai libérateur de Clerc à la 78^ème minute avec la transformation de Beauxis qui nous a placé définitivement sur un nuage. L'Irlande a donc été battue au terme d'un superbe match qu'elle n'a pas a regretter sur sa pelouse du Croke Park à Dublin.

Pour le reste du Week-end, le Tournoi des 6 Nations a vu la victoire logique, le samedi 10 février 2007, mais avec un faible écart de l'Angleterre sur l'Italie, 20 à 7. Ce même samedi s'affrontaient l'Ecosse et le Pays de Galles. L'Ecosse l'a emporté 21 à 9.

Une ambiance de folie pour le rugby dans les pubs ici...

Espérons que nous continuerons dans cette lancée et que nous remporterons le prochain match qui nous va nous opposer aux gallois samedi 24 février 2007! Ces derniers qui ont perdu tous leurs matchs depuis le début, n'inquiètent guère d'un côté, mais d'un autre, ils n'ont rien à perdre et vont sûrement tout donner. Vigilance reste le mot clef!

Un point classement: la France reste en tête poursuivie pas l'Angleterre qui reste son adversaire de toujours et qui n'a comme elle perdu aucun match depuis le début de la compétition. Après viens l'Irlande, l'Ecosse, le Pays de Galles, et l'Italie (on se demande toujours ce qu'elle fait là!) qui ferme la marche.