Je ne pouvais pas ne pas parler, en ce weekend rugby (Tournoi des 6 Nations), de ce qui s'était passé...

Je n'aborde pas le sujet avec le même enthousiasme que d'habitude car vous l'aurez compris pour ceux qui suivent la compétition, notre équipe nationale a été battue aujourd'hui par le quinze de la rose (l'équipe d'Angleterre) dans le stade de Twickenham. Le score étant de 26 à 18, le match malgré deux essais anglais et aucun du côté français n'aura pas été très glorieux! Vous comprendrez facilement que beaucoup de pénalités ont été accordées ce dimanche 11 mars 2007, ce qui aura enlevé beaucoup de qualité à ce match. Ce n'est pas une grande équipe de France que l'on a pu voir jouer car il y a eu quelques changements dans la composition de l'équipe et le demi d'ouverture David Skrela qui aura été blessé pendant la confrontation. Les anglais nous privent donc de Grand Chelem (remporter le tournoi invaincu), peut importe car nous sommes encore leader dans le Tournoi des 6 Nations. Mais tout en prennant garde à l'Irlande qui nous suit de près et qui a enregistré une victoire face à l'Ecosse ce weekend.

L'Irlande s'est donc imposée de justesse face à l'Ecosse, 19 à 18, grapillant ainsi quelques précieux points et conservant sa seconde place. Comme je l'ai dis plus haut, les irlandais peuvent encore prétendre gagner le Tournoi des 6 Nations avec notre défaite face à l'Angleterre, mais tout dépendra de la suite des évènements, en l'occurence du weekend prochain où les derniers matches se joueront. L'Ecosse ainsi vaincue sera notre prochain adversaire le 17 mars 2007, qui est aussi le jour de la Saint Patrick, largement célébrée à Glasgow.

L'Italie n'en fini pas de vouloir dérouter les pronostiqueurs car elle a enregistré une seconde victoire, à domicile cette fois, face à l'équipe du Pays de Galles qui se situe en fin du classement du Tournoi. Il faut bien avouer que le score serré de 23 à 20, en dit long. De plus, la fin du match a été très controversée, le Pays de Galles mettant en touche (sur une pénalité concédée par l'arbitre) un précieux ballon pour espérer ainsi marquer un essai, l'arbitre sifflant juste après la fin du match, l'incompréhension est alors total (quelques secondes se sont écoulées après les 80 minutes réglementaires). Si il avaient su qu'il ne restait pas beaucoup de temps, les gallois auraient ainsi au moins assuré le match nul. En définitive, une fin de match comme je n'en ai jamais vu. Pour l'histoire, le juge a par la suite reconnu son erreur et s'en est excusé. L'erreur est reconnue mais le mal est fait! Quoi qu'il en soit, au grand malheur de mon colocataire gallois, l'équipe du Pays de Galles n'est pas d'une forme olympique cette année, c'est le moins que l'on puisse dire.

Vivement le weekend prochain, le dernier pour le Tournoi des 6 Nations!

Ce sera aussi un temps fort de la culture locale avec la Saint Patrick...

Mardi 6 mars 2007, je pris donc le train pour me rendre à Edimbourg avec pour objectif principal d'établir ma procuration pour l'élection présidentielle de cette année au Consulat Général de France d'Edimbourg. Ainsi me voilà embarqué en partance de la 'Central Station' (Gare Principale) de Glasgow direction la gare de Waverley localisée au coeur d'Edimbourg. Un voyage, oui mais pas avec n'importe quel train, un 'Virgin' (célèbre marque présente un peu partout: vente, avions, trains, ...). Pas très réveillé je l'avoue, j'ai embarqué à la hâte car le train allait partir, mais j'ai quand même réalisé que je montai (non sans jouer les paranoïaques mais ayant a priori quelques doutes) dans un train de la companie qui a connu un accident ces derniers jours (l'accident de la ligne Londres-Glasgow du 24 février 2007). Bref, au final, cela ne me fit ni chaud ni froid comme on dit. Au demeurant, selon les premières conclusions de l'enquête cela serait dû à l'état de la voie ferroviaire (une anomalie aurait été détectée au niveau de l'aiguillage) et donc non de la companie. Ce qui n'est pas sans rassurer, car ainsi peu importe la companie si l'état des rails est en cause c'est n'importe quelle companie qui peut en être victime et bien sûr et surtout avec son personnel et ses passagers.

Enfin bref, tout c'est bien passé, je suis arrivé en un seul morceau à la gare de Waverley pour aller faire ce que j'avais à faire (très explicite!). A peine débarqué, je ne perds pas de temps, le plan en tête je fonce vers le Consulat Général de France. 10-15 minutes à pieds plus tard me voilà arrivé! Controle de sécurité à l'entrée (j'ai juste eu à éteindre mon téléphone portable) sans doute avec les mesures anti-terroristes du moment. Ensuite, on me dit d'aller au premier étage du consulat (qui est l'accueil de l'administration), et là on me dit: "Bonjour Monsieur". Quelle joie d'entendre parler français! me dis-je... C'était d'autant plus amusant qu'il y avait aussi, une Dame attendant à côté de moi pour je ne sais quelle requête, avec ses enfants en bas âge qui s'amusaient, parlaient, en français. Ce n'est peut être rien, mais ici avec l'isolement (un autre univers s'offre à moi), je me sentais à cet instant dans un petit bout de France. Enfin, une fois la procuration effectuée, qui au passage est très facile à effectuer (si il y a des amateurs qui ne pourront pas se déplacer au moment du vote), je m'en allais direction le centre ville.

L'excursion dans le centre ville d'Edimbourg que je connais un peu pour l'avoir déjà visité fut assez brève. Le temps de manger, de prendre des documents à l'Office du Tourisme, de prendre quelques photos (qui sont disponibles dans la partie 'Edinburgh' de 'My Photos') tout en profitant du beau temps ce jour là et voilà qui était fait, ma journée à Edimbourg s'achevait.

Ainsi, Retour en milieu d'après-midi à Glasgow, mais... à bord d'une autre companie que celle empruntée pour l'aller.

Bonus:

...And the green and white upon my chest,

It's such a joy for us to see,

For they play football the Celtic way."

Ainsi se présente le premier couplet (qui est aussi le refrain) de "Four Leaf Clover" (Trèfle à Quatre Feuilles), une chanson populaire, parmis tant d'autres, souvent entonnée par les supporters du club de football des Celtics de Glasgow. En effet, le trèfle à quatre feuilles est le symbole, le logo de l'équipe des Celtics. Plus qu'un symbole, c'est aussi l'influence celte et irlandaise qui berce cette équipe de football qui est véhiculée et aussi à travers les couleurs vertes du club, ainsi que les drapeaux irlandais, que l'on peut voir dans les tribunes (ce qui pourrait paraître paradoxal car nous sommes en Ecosse, mais justement  il a y ici une forte communauté d'immigrés irlandais). Le drapeau irlandais rappellant aussi la lutte irlandaise face aux anglais (on pourrait dire face aux britanniques mais dans les faits il est vrai que la domination à toujours été anglaise).

Un petit rappel s'impose. A Glasgow vous avez deux équipes principales de football, les Celtics à l'origines Catholiques, et les Rangers à l'origine Protestants. Même si le motif religieux n'est sans plus aussi présent qu'à l'époque de la création de ces équipes, il n'en reste pas moins que dans les esprits un certains motif politique reste aussi à travers le fait de supporter telle ou telle équipe. Ainsi, les Rangers sont réputés pour être pro-anglais par les Celtics, ou plutôt pour être supporter de l'Union Jack (le nom du drapeau du Royaume-Uni porte le nom du drapeau de l'Union Jack, rassemblement de l'Angleterre, Pays de Galles, Irlande, Ecosse). Aujourd'hui, objectivement même si récemment on a fêté les 400 ans de l'Union Jack, on peut voir que l'état de cette union n'est pas très reluisant. L'Irlande, pour l'influence anglaise n'en est plus réduite qu'à l'Irlande du Nord (gérée par Londres et Dublin) et encore... de récentes élections veulent voire revenir le Parlement de Belfast. Un courant identitaire traverse le Pays de Galles qui compte environ 3 millions d'habitants. Ainsi, depuis plusieurs années on assiste à un engouement pour la langue galloise, qui n'a cessée d'être pratiquée, mais qui a été reconnue à égalité avec la langue anglaise. En ce qui concerne le stade de l'autonomie voire d'une future indépendance, l'Ecosse fait bonne figure dans ce domaine, puisqu'elle bénéficie de larges pouvoirs depuis quelques années, et que le parti pronant l'indépendance de l'Ecosse ne cesse de progresser d'élections en élections. Pour information, l'Ecosse compterait à peu près un peu plus de 5 millions d'habitants.

Il n'est pas rare d'entendre un bon supporter de l'une ou l'autre de ces deux équipes dire qu'il n'aime pas l'autre. Ceci bien sûr pour diverses raisons. En premier lieu, sûrement le fait de défendre ses couleurs, "son équipe". Ensuite,  pour deuxième raison, mais venant renforcer la première, l'esprit politique qui y règne. Un certain esprit qui caractérise l'opposition entre les deux équipe que l'on soupçonne à peine quand on ne connaît pas un peu le sujet, ou que l'on a pas voyagé à Glasgow, se baignant ainsi dans la "vraie foule", la "véritable ambiance" des "authentiques supporters". Pour moi les évènements (mon colocataire Euan qui est un supporter des Celtics) et la culture de cette équipe de Glasgow ont fait que je me suis naturellement tourné à m'interesser à cette équipe. Ainsi, j'ai déjà pu assister à divers matches dans les pubs (car cela n'est pas pareil que le stade mais l'ambiance y est tout simplement géniale), et à deux matches dans le stade, le 'Celtic Park'. Le dernier en date fut le samedi 3 mars 2007, un match de championnat écossais contre l'équipe de Dunfermline, gagné 2 à 1 par l'équipe des Celtics qui avait montré une petite fébrilité en fin de match. Cette faiblesse du weekend face à une équipe de la Scottish Premier League n'aura pas été soignée, car durant la semaine (mercredi 7 mars 2007), les Celtics ont eu à affronter l'équipe du Milan AC dans le cadre de la Ligue des Champions, qui les a éliminé avec un 1-0, but encaissé pendant les prolongations. Les Glasgow Celtics n'ont ainsi pu renverser la situation. Lot de consolation, ils caracolent toujours fèrement en tête du classement de la ligue écossaise ce qui leur assure une place en Ligue des Champions pour l'année prochaine.

Le match le plus important fut ce dimanche 11 mars 2007 à l'encontre des Rangers, à la "maison" en plus (dans le stade des Celtics)! Mais cette victoire annoncée ne fut qu'une défaite 1 à 0. Alors que tout le monde attendait que les Celtics donnent une leçon de football aux Rangers, ils se sont inclinés d'un but, les Rangers profitant de cette mauvaise passe des Celtics. Car malgré ce mauvais résultat dans ce match qui est le plus important de tous pour les deux équipes, l'équipe des Galsgow Celtics est globalement et de loin en meilleure forme que l'équipe des Glasgow Rangers qui a connu de grosses difficultés cette année. Aussi, on gardera quand même un oeil sur les prochains matches pour voir si l'état de santé de l'équipe des Celtics s'améliore, ce dont que je ne doute pas.

Pour conclure, je dirais que je continuerai à aller sans difficulté dans ces pubs pro-celtics où la bière coule à flot, où les chants de supporter résonnent dans la mobilier vieillis du pub traditionnel, et où l'on peut apprécier cette sympathie naturelle des écossais et irlandais. Mais en attendant, on regardera de près l'état de santé de l'équipe des Celtics...

Et une victoire de plus! En remportant cette nouvelle victoire 32 à 21 sur l'équipe du Pays de Galles, l'équipe de France reste la seule invaincue du Tournoi des 6 Nations. Notre équipe nationale reste ainsi en tête du classement et peut prétendre non seulement à gagner le Tournoi mais aussi à effectuer le Grand Chelem (c'est-à-dire remporter le Tournoi invaincu). Même si dès le départ les gallois ont eu une légère avance, les maîtres des lieux (car le match a eu lieu au Stade de France) ont su imposer leurs règles et montrer qui était le patron.

Aussi, plus tôt dans la journée, par sa victoire dans le stade de Croke Park, l'Irlande a vaincu l'Angleterre (jusqu'ici invaincue) par un score sans appel de 43 à 13 pour les irlandais. Sur cette place controversée (le stade de Croke Park est le symbole de la lutte irlandaise pour l'indépendance), les irlandais ont su prendre leur revanche, en inscrivant le plus grand écart de point pour une victoire face aux anglais dans un match de rugby.

Une surprise notable est intervenue pour le premier match de cette "journée rugby" avec la victoire de l'Italie face à l'Ecosse, 37 à 17 pour l'Italie. Une équipe d'Italie qui a profité de la faiblesse de l'équipe d'Ecosse en début de match pour marquer des points important, et qui a conservé une bonne avance tout au long du match. Ainsi, pour la première fois depuis leur entrée dans le Tournoi en 2000, les italiens remportent une victoire à l'extérieur.

En somme, dans cette journée se sont succédé les 3 matches du Tournoi des 6 Nations, ce qui fait de ce jour un "special saturday". Un samedi spécial où l'on peut profiter des matches successifs, tout au long de la journée au sein de l'un des nombreux et chaleureux pubs locaux. Chose faite avec mon colocataire gallois, où nous avons commencé par un pub nommé 'The Ark' pour finir dans le pub réputé irlandais 'O'Neils' de Merchant City. Dans ce dernier endroit nous avons pu apprécier la seconde mi-temps de Irlande-Angleterre et le match entier France-Pays de Galles, les maillots verts (supporters irlandais) étaient largement présent et l'ambiance était bon enfant. J'ai dû parler avec au moins 5 ou 6 personnes différentes (irlandais, écossais, ...), les gens sont très ouverts, c'est à chaque fois la même chose, on rencontre de nouvelles personnes. Bref, une ambiance sur laquelle on a rien à redire!

Aujourd'hui, temps était superbe sur Glasgow, soleil et ciel bleu étaient au rendez-vous. Aussi, ce fut pour moi l'occasion d'aller explorer plus en détail cette ville où je passe l'année par la visite de la 'Glasgow Cathedral' (la Cathédrale de Glasgow).

J'introduirai cette présentation en expliquant qu'à Glasgow il y a non pas une mais quatre cathédrales (j'exclurai de mon développement  les deux cathédrales: 'St. Mary's Cathedral' (Scottish Episcopal) and 'St Luke's Cathedral' (Greek Orthodox)). Une Protestante (qui a donc le droit de porter fièrement le nom de 'Glasgow Cathedral') et l'autre catholique ('The Metropolitan Cathedral Church of Saint Andrew', Saint Andrew étant le Saint Patron de l'Ecosse et la croix sur le drapeau écossais est la croix de Saint Andrew), qui fut construite après la Réforme (protestante) et que les Protestants eussent chassé les catholiques de ce lieu de culte qui est leur Cathédrale maintenant. Pour l'anecdote la Cathédrale Catholique est très petite (même plus petite que l'Eglise Catholique Saint Mungo qui n'est pas loin de chez moi aussi), et ceci est lié aux conflits religieux. La tâche ne fut en effet pas facile par les Catholiques empêchés maintes fois de reconstruire une Cathédrale Catholique par les Protestants. D'une manière générale, les conflits entre les religions Catholique et Protestante ont toujours beaucoup marqué la ville de Glasgow (ex: l'origine des deux équipes de football de Glasgow: les Rangers sont Protestants, et les Celtics sont Catholiques).

Ainsi, cette brève présentation, je l'espère, apportera réponse à vos questions sur le sujet. Pour plus d'information vous pouvez aller voir sur l'Encyclopédie Internet Wikipédia. De plus, je vous invite à parcourir les nombreuses photos que j'ai mis dans la catégorie 'Glasgow' de 'My photos'.

Voici un résumé historique pour la partie Histoire de la ville de Glasgow, car toutes les vieilles villes d'Europe sont liées de près ou de loin à la religion:

Pour ses débuts historiques, la ville de Glasgow se développe autour d'une église du VI^ème siècle construite par Saint Mungo. Ce dernier fut celui qui convertit les Écossais au christianisme. L'année 1175 sera marquée par la fondation l'archevêché de Glasgow.

Glasgow datant pour l'essentiel du XVIIIe siècle: la Cathédrale Saint-Mungo (elle fut achevée au milieu du XVe siècle) et la maison Provand's Lordship (1471) sont des bâtiments plus anciens, mais sont des exceptions. La Cathédrale Saint-Mungo est la 'Glasgow Cathedral'.

Bonus: Une vidéo prise à l'intérieur de la 'Glasgow Cathedral'...